15 интересных фактов о Рождестве: когда родился Христос и почему ёлку называют райским деревом

7 января православные отмечают Рождество Христово. Собрал 15 фактов об этом празднике, его истории и связанных с ним традициях.

1. Рождество относится к двунадесятым праздникам — то есть к двенадцати самым важным после Пасхи. В православии это второй праздник по значимости.

2. Отмечать Рождество на Руси стали еще в конце Х века, так что традиция праздновать существует уже более тысячи лет.

3. Точная дата рождения Христа остается неизвестной. Церковь выбрала 25 декабря только в IV веке. Эта дата совпала с языческими праздниками Солнца — Сатурналиями и торжеством Sol Invictus («Непобедимое Солнце»).

Интересно, что библейский текст Луки описывает пастухов, которые «ночью стерегли своих овец».

Это, вероятно, указывает на весну — время, когда рождаются ягнята. Кроме того, расчеты монаха Дионисия Малого, предложившего считать годы «от Рождества Христова», не совпадают с историческими фактами. Ирод умер около 4 года до н.э., а перепись, упомянутая Лукой, произошла примерно через десять лет после этого.

4. Матфей связывает историю рождения Христа с царем Иродом. Согласно тексту, именно он приказал убить всех младенцев в Вифлееме. Исторических подтверждений этому нет, хотя современники описывали Ирода как жестокого правителя.

После предупреждения ангела Иосиф увез Марию и младенца в Египет.

Там они оставались до смерти Ирода, а затем вернулись и поселились в Назарете. В Египте до сих пор почитают места, где, по преданию, останавливалось Святое семейство.

5. Рождественские служба в храмах особенно торжественны.

Священники надевают белые одежды: цвет облачений символизирует Божественный свет.

6. Существует традиция Рождественских вертепов. Это композиция, которая воссоздаёт сцену рождения Христа. Их устанавливают у храмов, многие делают их дома с детьми. Некоторые вертепы можно признать настоящими произведениями искусства. Есть совсем крошечные композиции, которые помещаются в скорлупе ореха, а есть гигантские: в Книгу рекордов Гиннесса, например, попал вертеп, высота фигур в котором превышала пять метров.

7. На Рождество принято наряжать ёлку. До революции в России украшали дерево с особым смыслом: на нижние ветки вешали фигурки животных, выше — людей. На самых верхних ветвях располагали игрушечных ангелов, а венчала ёлку звезда — символ света. Так украшение ёлки отражало представление об устройстве мира и месте в нём каждого.

8. О ёлке существует трогательная легенда: когда родился Христос, вся природа пришла поклониться ему. Но ёлка стояла в стороне, поскольку чувствовала себя слишком неказистой. Ей решили помочь другие деревья — и поделились с ней цветами и плодами. Так нарядная ёлка стала символом праздника.

9. Традиция дарить подарки на Рождество тоже появилась не просто так. Дары друг другу — это воспоминание о дарах, которые принесли волхвы маленькому Христу.

10. В праздник Рождества православные приветствуют друг друга словами: «Христос родился!». «Славим Его!», — такой ответ получают поздравляющие.

11. ХХ веке зародилась традиция отмечать Рождество на Международной космической станции. Для праздничного ужина космонавтам доставляют особый рацион. Украшают на борту и ёлочку.

12. У наших прабабушек существовало много обычаев, связанных с этим днём. Например, обязательно надо было убрать в доме, а утром в праздник надеть новую одежду.

13. Ещё одна традиция — делиться. На ужин в Рождество обязательно старались пригласить людей одиноких или бедных, чтобы и они могли отметить праздник.

14. После поста, который предшествует Рождеству, стол старались накрыть побогаче. Часто подавали блюда из мяса — жареного поросёнка или гуся.

15. Стол и дом старались украсить свечами. Их огонь символизировал звезду, загоревшуюся на небе в Рождество.